Wikipedia dice:

El brandy (apócope de brandewijn; holandés: vino quemado) es el término en general usado para el vino destilado, casi siempre con un 40-60% de volumen en etanol. Adicional al vino, este alcohol también puede ser hecho de pulpa de uva o de jugo de fruta fermentado. A menos que se diga lo contrario, el brandy está hecho de vino de uva.

Y eso, queridos amigos, lo convierte en mi bebida espirituosa preferida. El brandy era vino destilado que hacía más fácil la conservación para los comerciantes. Luego le añadían agua poco antes de su consumo para devolverle sus “propiedades”. Pero descubrieron que sin añadir agua, y transportándolo en barricas de madera, mejoraban sensiblemente sus cualidades.

Pero veamos un poquito más. Existen, tres clases de Brandy.

Está el Cognac, que es doblemente destilado en alambiques de olla. Proviene de la región francesa del mismo nombre, y cuyo principal exponente es el Courvoisier (el preferido por Napoleón).

Luego tenemos el Armagnac, elaborado en la región del sudoeste de Francia que lleva su nombre. Se trata de un vino que sufre una destilación simple continuada, y luego se fermenta en barriles de roble de Gascony o Limousin. Se añeja más que el cognac, entre 12 y 20 años, y aún es posible encontrar algunos por encima de los 30 años. Como marca de referencia, Marquis de Montesquieu.

Finalmente, está el brandy de uva americano, elaborado en california, de color más claro pero de sabor más intenso que los europeos. Esto yanquis…

Y volviendo ya a la patria, tenemos el Brandy de Jerez. Su denominación de origen dice exactamente esto que transcribo sobre el Brandy de Jerez.

El Brandy es una bebida espirituosa (Rto. CEE/1576/89), de 36º a 45º, obtenida a partir de aguardientes y destilados de vino, envejecido durante más de un año en vasijas de roble de capacidad superior a 1.000 litros o de seis meses sin son vasijas de capacidad inferior.

¿Que es el Brandy de Jerez?

Es una de las tres Denominaciones Geográficas de Brandy (con un Consejo Regulador oficial) reconocidas en la Unión Europea debido a su tradición y singular sistema de elaboración, que envejece en vasijas de roble americano de 516 litros de capacidad, envinadas previamente con algunos de los tipos de Vino de Jerez (Fino, Oloroso, Pedro Ximénez, Amontillado, etc.) mediante el tradicional sistema de criaderas y solera, exclusivamente en los términos municipales de Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda, que le dotan de unas características organolépticas propias y singulares.

Existen tres tipos de Brandy de Jerez:

Brandy de Jerez Solera

De color ambar, con un aroma donde aún asoman ciertos rasgos del destilado con ligeras notas salinas si ha sido envejecido en botas de fino, o bien con toques de vainilla si lo ha hecho en botas de oloroso.

Ha de tener un tiempo de envejecimiento superior a seis meses y el contenido de componentes volátiles debe ser superior a 200 mg por cada 100cc.

Brandy de Jerez Solera Reserva

De tonos mas oscuros que el solera y algo menos luminoso por su mayor envejecimiento. Aromas mas dulcificados y complejos. Al paladar se hace mas persistente y equilibrado.

Su tiempo de envejecimiento debe ser superior a un año y el contenido total de sustancia volátiles superios a 250 mg por cada 100cc.

Brandy de Jerez Solera Gran Reserva

De tonos caobas y yodados por su mayor vejez y concentración de sus componentes. Su aroma presenta rasgos de enorme complejidad, con sensaciones dulces. A la boca sera untuoso, suave y con el persistente sabor amargo de los taninos del roble. tiempo de envejecimiento mínimo de tres años y contenido total de sustancias volátiles superior a 300mg por cada 100cc.

En España, multitud de bodegas elaboran esta magnífica bebida. Aquí hay un listado oficial.

Existen muchas formas de consumo, pero si quieres disfrutarlo, debes hacerlo de la siguiente manera:

Sólo. En una copa de cristal muy fino y transparente de balón, de tamaño normal. La cantidad correcta es la que, si colocamos la copa horizontalmente, no sale de la misma. No debes calentar la copa. Si la copa es fina, será el calor de la mano, al cogerla por la parte inferior del balón la que otorgue la temperatura correcta a la bebida. No hay que consumirlo inmeditamente después de haberlo servido. Hay que agitar un poco la copa para apreciar un primer olor en el que se perciben los aromas más volátiles. Luego se le deja reposar brevemente y se vuelve a agitar. Los aromas que percibiremos serán las esencias más duraderas, más estables del brandy, aunque su olor será menos rico que el primero. Es ahora cuando podemos comenzar a beber.

Está terminantemente prohibido el añadir hielo para disfrutar de un buen brandy como Dios manda. Pero no obstante, el hielo no destruye la esencia del brandy, todo lo contrario. Prolonga la duración de la copa permitiendo que se mantenga el sabor tradicional, aunque lo suaviza haciéndole perder su cuerpo las características genuinas. No obstante, el añadir hielo abre una puerta a la degustación de una serie de combinados y cócteles que amplían la forma de tomar esta bebida socialmente. Yo, personalmente, nunca le añado nada.

Espero que esta pequeña referencia sobre el brandy os haya gustado. Otro día os hablaré de mi segunda bebida preferida, el ron. Sentíos libres de comentar lo que queráis, vuestras experiencias, recetas de cócteles, formas de tomar, etc… Siempre es bueno aprender.

Referencias:

Brandy de Jerez
Le Cognac
Armagnac